важного контейнера, который мне нужен. Во избежание привлечения ненужного внимания его будут перемещать без транспорта, на своих двоих. Будет два человека плюс шестерка сопровождения, последние, само собой, вооружены. Просто не будет — не надейся.

— Вооружены чем?

— Стрелковка, возможно гранаты. Ничего тяжелого не будет, само собой.

— СИБЗ?

— Примерно как у тебя. Они же пешком перемещаются, им тяжелую скорлупу тащить абсолютно не с руки.

— Рельеф на маршруте?

— Разнообразный. От равнин до руин города. В общей сложности, их маршрут займет не больше суток собственно движения, так что окно для действий не самое большое.

— Нужен только контейнер?

— Если быть точнее, то его содержимое, но контейнер тоже сгодится, да. Если ты украдешь его ночью, никого не трогая — пусть так и будет. А вообще, что будет с сопровождением — мне все равно, хоть ты их застрелишь всех, хоть в баг пихнешь, хоть зубачу скормишь.

— Кому?

— Да так, не обращай внимания. — Шмель махнул рукой. — И, кстати. Этот контейнер нужен не мне одному, так что ты можешь столкнуться с третьей, а то и с четвертой силой.

А вот это уже интересно. Это буквально переворачивает задание с ног на голову, попутно усложняя его на порядок. Если до этого момента все звучало довольно нетрудно, то сейчас я напрягся.

— Сколько сторон участвуют в конфликте?

— Не могу тебе сказать. — Шмель покачал головой. — Точно еще как минимум одна. Возможно, больше. Максимум — три.

— Три это очень дохера. — честно признался я. — Я же даже не знаю, кто вообще враги и как они выглядят.

— Тем проще для тебя. Ты один, для тебя все враги. — улыбнулся Шмель. — Особенно все те, кто в тебя стреляет.

— Боюсь, мне может не выпасть шанса понять, что в меня кто-то стреляет. — тоже улыбнулся я.

— Теперь ты понимаешь, что мне тут без вариантов требовался особый человек?

— Лестно, лестно. — вздохнул я. — А что насчет остальных групп? Ты говорил, что на группу, которую отправишь ты, обязательно будет открыта охота, а на остальные?

— Будет, конечно. Но в меньшей степени. Я в этой игре самый крупный игрок и все остальные ой как не хотят, чтобы этот контейнер попал ко мне.

— Что в контейнере?

— Бумаги и носители информации. Возможно, парочка читов, пока не уверен. В общем и целом, это результаты одного из давних исследований «Кроноса», которые подняли из бункера, обнаруженного буквально на днях на месте, где до этого ничего не было.

— Собираешь знания древних?

— Я собираю все, за что готовы платить люди. А за знания люди готовы платить всегда. Не говоря уже о том, что некоторым знаниям лучше бы вообще никогда не видеть свет, слишком много вреда они могут принести, если попадут не в те руки. Так что, ты берешься за работу?

— Когда выдвигаться?

— Выспаться успеешь. Завтра с утра выдвинешься — будет в самый раз, они как раз примерно в это же время выйдут.

— Карта будет?

— Скину, конечно. И не просто маршрут, а потенциально удобные точки для засады. Что-то еще надо?

— Паек на три дня, можно аварийный, если есть. Запас воды. Каремат. Пончо-спальник. Гранаты. Леска. И мозгов бы не помешало, раз уж я собираюсь во все это влезть…

— Вот с последним проблема, могу только свиные предложить. — ухмыльнулся Шмель. — А все остальное будет.

— Тогда я принимаю твой заказ. — я встал и мы скрепили договор рукопожатием.

Глава 12

Сначала я думал, что спать меня Шмель положит прямо тут, на диване — судя по всему, он и сам любил иногда тут прикорнуть, но он поступил намного интереснее — вывел меня из кабинета и повел обратно во внутренние помещения.

Впрочем, логично — а вдруг я прочитаю, что там у него в бумагах написано или выпью всю его коллекцию алкоголя? Мысли об этом не то чтобы сильно грели душу, но откуда Шмелю-то знать? Вдруг я только притворяюсь трезвенником.

После этого я подумал, что он все же отправит меня в какую-то гостиницу, но он практически сразу развеял эти подозрения всего парой коротких фраз.

— Лучше, чтобы ты не мозолил никому глаза на улице лишний раз. — пояснил он. — И вообще хорошо, что сразу пошел ко мне, даже к полицаям не стал заходить. Правильно.

За кухней нашлась неприметная узкая лестница, на которой двум людям было бы тяжело разойтись, а наверху — недлинный коридор с тремя дверями. Шмель открыл ближайшую и встал возле, жестом приглашая меня войти.

Перехватив мой внимательный взгляд, он махнул рукой:

— Параноик. — и зашел первым, включая свет где-то сбоку на стене. — Твои апартаменты.

Апартаменты оказались небогатыми, прямо скажем — не чета кабинету самого Шмеля. Однако тут была постель, застеленная чистым бельем, шкаф, даже телевизор на стене висел. А еще одна дверь в углу вела, надо думать, в туалет.

— Тут и переночуешь. — сказал Шмель. — К утру предоставят все то, что ты запросил, прямо сюда.

— Годится. — ответил я, осматривая комнату и уделив особое внимание окну, которое, хоть и было забрано решеткой, но она с внутренней стороны держалась на одном железном штифте, который можно было просто выдернуть, но при этом он оставался недостижим снаружи… Если, конечно, в окно не вздумает влезть кто-то, не знающий о том, что у нормальных людей руки гнутся только в двух местах, не считая пальцы.

На самом деле, предложение Шмеля не годилось. Совсем не годилось. Я бы предпочел прямо сейчас все получить, исследовать, познакомиться, собрать, чтобы потом в пути не оказалось, что спальник отвязался и потерялся… Но нетрудно понять, что из кармана Шмель сейчас все это не вытащит, и на сбор понадобится какое-то время. Поэтому высплюсь, и лучше встану на час пораньше, чтобы разобраться со снаряжением с утра.

— Я смотрю, комнатка тебе зашла. — хмыкнул за спиной Шмель. — Я их держу специально для дорогих гостей, которым нужно втихаря перекантоваться в Виндзоре. Для той же Скит, например. Если выполнишь работу четко и без косяков — с удовольствием включу тебя в этот список. Понадобится тихий уголок — ты всегда знаешь, куда обратиться.

— Кстати, о тишине. — вспомнил я. — Если сможешь где-то нарыть патронов пять сорок пять УС, было бы очень кстати. Хотя бы тридцатку.

— Так себе задачка. — нахмурился Шмель. — Но ладно, пошукаю. Оружие сбрасывай здесь, со стволами не шляйся. Проголодаешься — меню бара в твоем распоряжении, только сильно не наглей… Ну, про выпивку я вообще промолчу, ты по ходу не из их бухающих. Короче, давай. Утром еще увидимся. Ключ в двери.

И, не дожидаясь ответа, Шмель развернулся и вышел. Я прикрыл за ним дверь и осмотрел комнату еще раз, в силу своих возможностей. Конечно, у меня не было никаких реальных средств обнаружения всякой прослушки, но хотя бы визуальный осмотр провести следовало. Как и следовало ожидать, никаких жучков, кроме ползущей по подоконнику божьей коровки, я не нашел. Было бы странно, если бы я их вот так запросто нашел.

Сняв оружие и экипировку, я убрал их в шкаф, оставшись в одежде, в которую меня переодели еще в СС-14, пока я валялся в бессознанке. К счастью, минувшие события не сильно сказались на ее внешнем виде, так что вполне можно было и спуститься в зал в таком виде — вряд ли я бы привлек сильно много внимания.

А спуститься надо было. От голода уже подводило желудок, ведь ел я последний раз хрен знает когда… В смысле, ел я последний раз вместе с Медведем и то даже не полноценный прием пищи был, а так, перекус — я просто доел остаток ИРП. И с учетом того, что дальше неопределенное время мне придется питаться опять же сухпайками, возможно, даже аварийными, которые в разы легче классических ИРП, но на вкус напоминают прессованную и высушенную губку для мытья посуды…

Короче, раз уж предлагают нахаляву поесть нормальной еды, отказываться будет глупо.

Поэтому я закрыл шкаф, в который сгрузил снаряжение, и вышел из комнаты, закрыв ее за собой на ключ. Понятное дело, что у Шмеля с вероятностью сто процентов есть второй ключ, но вряд ли он, или кто-то с его подачи в мое отсутствие ограбит меня на снаряжение. Какая-то слишком сложная схема ради копеечного навара (а иллюзий на тему стоимости своей экипировки я не строил), тем более для Шмеля, у которого бизнес явно поставлен на широкую ногу. Ему просто это не нужно, он бы не стал таким заниматься. Как я понял, у него даже бар вторичен, а основная прибыль идет из другого места. Или правильнее сказать «других мест».